Landet med de mange ansigter
Den gamle kultur med templer, markeder og gadekøkkener lever i bedste velgående side om side med de store skyskrabere, biler og designerbutikker. Millionbefolkningen holder byen levende i døgndrift. Man kan både gå på bar og marked midt om natten. På den anden side af floden skal man opleve de mange kanaler og livet i klongerne, som stadig udgør en del af det mere traditionelle/autentiske Thailand med huse på pæle, frodig natur, badende børn, sejlende sælgere. Netop her er floden og vandet fortsat det helt centrale element.
Templer, skybarer og døgnmarkeder, Bangkok har alt
Når man står på 64. etage på den legendariske Lebua Bar – eller en af Bangkoks andre 'skybarer' - kan man et øjeblik tro, at man er havnet på en anden planet. Det er et uvirkeligt og fascinerende syn at kigge udover Bangkok med de mange skyskrabere, de uendelige bilkøer og floden der langsomt snor sig gennem byen. Lige på den anden side af floden kan man skimte klongerne, hvor folk stadig bor i træskure på pæle og bader i floden. Man er for højt oppe i luften til at høre byens liv, så det ligner mest af alt en kulisse. Det tager dog kun et minut med elevatoren at komme ´tilbage til virkeligheden’ - Bangkok er heftig.Man kan vælge at blive i centrum og lade sig opsluge af byens høje puls med trafik, lysreklamer, skyskrabere, barer, restauranter og uendelige shopping muligheder. Man kan også trække sig lidt ud af byen mod nord og opleve det lidt mere fredelige og gamle Bangkok omkring kongens private residens. Her findes markeder, blandt andet det berømte weekend marked samt restauranter, hvor de lokale holder til og byens bedste gadekøkkener er at finde. Hver dag kommer de universitetsstuderende og professorerne samt slottets ansatte for at spise frokost her. Man kan selvfølgelig også spise gourmet middage – i centrum ligger Nahm, som i 'Worlds Best'-listen er udnævnt til Asiens restaurant nr. 1, og tasting menuen koster kun omkring 4000 bath (ca. 675 kr.).
Man skal også besøge Grand Palace, der er den mest berømte turistattraktion i Bangkok. Grand Palace blev opført, da byen blev gjort til hovedstad i 1782 og var bolig for Thailands konger indtil 1946. Paladset har Thailands smukkeste vægmalerier, hvor man kan se Buddhas liv. Her er gravmonumenter og overdådige tronsale for Thailands konger samt den meget berømte Smaragd Buddha. Besøg også det charmerede blomstermarked, hvor der dufter som i paradisets have, det har åbent døgnet rundt. Det travleste tidspunkt i Bangkok er fra kl. 2 til 6 om morgenen, hvor alle de lokale handlende køber ind.
Bangkok er delt af hovedfloden, Chao Phraya, der er byens transportåre og den hurtigste måde at komme igennem byen på. Her sejler store pramme med last, turister på sightseeing og busbåde i rutefart, der forbinder de to dele af byen. Det hypermoderne Bangkok på den ene side, og den mere rolige side, der var jungle for bare 30 år siden. I dag er det bebygget med nogle få skyskrabere helt ned til floden, men bagved ad de små vandveje, finder man klongerne, hvor der er grønt og fredeligt. På et øjeblik er man i en anden verden af små, skæve huse, badende børn og frodig natur. En del af den traditionelle kultur er også thai-massagen -man kan få en times massage for omkring 70 kr. på det berømte Wat Pho universitet, der ligger tæt på Grand Palace. Her underviser de i traditionel medicin og thai massage, og landets bedste massører udklækkes her.
Det er også sjovt at gå til en skrædder, f.eks. Cotton House, der ligger lige bag ved Hotel Oriental. Her kan man få syet en perfekt silkekjole til ca. 1.000 kr. Man skal afsætte mindste to dage, så de både kan måle op og sy første udkast af kjolen, så du lige kan prøve den, og de kan nå at rette den til. De sender den hjem til Danmark, hvis man ikke kan nå at hente den selv. Og er man vild med silke, så er det også sjovt at besøge silkekongen Jim Thompsons teaktræs hus. Han forsvandt i 1967 på ukendt vis, og i dag står huset stadig, som da han forlod det fyldt med overdådige regionale antikviteter.